Mercúrio

O mais próximo do Sol, possui a órbita mais rápida dentre todos os planetas do sistema solar. Em virtude dessa velocidade orbital, os romanos atribuíram-lhe o nome de seu deus mensageiro, célebre por sua agilidade e pés ligeiros — conhecido como Hermes, para os gregos.

Há mais de 5.000 anos, os sumérios já tinham conhecimento de Mercúrio, associando-o frequentemente a Nabu, o deus da escrita. O planeta recebia nomes distintos conforme aparecia no céu, ora como estrela da manhã, ora como estrela da noite. No entanto, os astrônomos gregos compreenderam que essas duas aparições correspondiam ao mesmo corpo celeste. Por volta de 500 a.C., o filósofo Heráclito propôs, de forma correta, que tanto Mercúrio quanto Vênus orbitavam o Sol, e não a Terra.

Um ano em Mercúrio dura apenas 88 dias.

Um dia solar (o tempo do meio-dia ao meio-dia na superfície do planeta) em Mercúrio dura o equivalente a 176 dias terrestres, enquanto o dia sidéreo (o tempo para 1 rotação em relação a um ponto fixo) dura 59 dias terrestres. Mercúrio está quase em sincronia tidal com o Sol e, com o tempo, isso desacelerou a rotação do planeta para quase coincidir com sua órbita ao redor do Sol. Mercúrio também tem a maior excentricidade orbital de todos os planetas, com sua distância do Sol variando de 46 a 70 milhões de km.

Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar.

Um dos cinco planetas visíveis a olho nu, Mercúrio tem apenas 4.879 quilômetros de diâmetro em seu equador, em comparação com 12.742 quilômetros para a Terra.

Mercúrio é o segundo planeta com maior densidade.

Embora o planeta seja pequeno, Mercúrio é muito denso. Cada centímetro cúbico tem uma densidade de 5,4 gramas, sendo apenas a Terra mais densa. Isso se deve em grande parte ao fato de Mercúrio ser composto principalmente de metais pesados e rochas.

Mercúrio é rugoso.

À medida que o núcleo de ferro do planeta esfriava e se contraía, a superfície do planeta ficou enrugada. Os cientistas nomearam essas rugas de Escarpas Lobadas. Essas Escarpas podem ter até um quilômetro de altura e centenas de quilômetros de comprimento.

Vênus

Vênus, o segundo planeta do Sol, recebeu o nome da deusa romana do amor e da beleza. O planeta — o único nomeado em homenagem a uma figura feminina - pode ter sido batizado assim por ser a divindade mais bela do panteão romano, Afrodite para os gregos, já que brilhava mais intensamente que os outros cinco planetas conhecidos pelos astrônomos antigos.

Na antiguidade, Vênus era frequentemente considerado duas estrelas diferentes: a estrela da tarde e a estrela da manhã - aquelas que apareciam primeiro no pôr-do-sol e no amanhecer. Em latim, eram conhecidas respectivamente como Vésper e Lúcifer. Na era cristã, Lúcifer, ou "portador da luz", tornou-se associado a Satanás antes de sua queda. Porém, observações mais recentes na era espacial revelaram um ambiente verdadeiramente infernal em Vênus. Isso torna o planeta extremamente difícil de estudar de perto, pois as espaçonaves não sobrevivem por muito tempo em sua superfície.

Um dia em Vênus dura mais que um ano.

O planeta leva 243 dias terrestres para completar uma rotação em seu eixo (dia sideral). Sua órbita ao redor do Sol dura 225 dias terrestres, comparados aos 365 da Terra. Um dia na superfície de Vênus (dia solar) equivale a 117 dias terrestres.

Vênus gira na direção oposta à maioria dos planetas.

Isso significa que Vênus realiza uma rotação retrógrada em relação ao Sol. Uma possível explicação seria uma colisão no passado com um asteroide ou outro objeto que alterou seu movimento de rotação. Vênus também se diferencia por não possuir satélites naturais, ao contrário da maioria dos planetas do nosso sistema solar.

Vênus é o segundo objeto mais brilhante no céu noturno.

Só perde para a Lua. Com magnitude entre -3,8 e -4,6, Vênus é tão brilhante que pode ser visto a olho nu durante o dia, se o céu estiver limpo.

A pressão atmosférica em Vênus é 92 vezes maior que na Terra.

Embora seu tamanho e massa sejam similares aos da Terra, asteroides menores são esmagados ao entrar em sua atmosfera, por isso não existem crateras pequenas em sua superfície. A pressão sentida por um humano na superfície seria equivalente à experimentada nas profundezas dos oceanos terrestres.

Terra

A Terra, nosso lar, é o terceiro planeta do Sol. Até 2025, continua sendo o único planeta conhecido com atmosfera contendo oxigênio livre, oceanos de água líquida na superfície e, é claro, vida.

Em 2025, a Terra mantém sua posição como quinto maior planeta do sistema solar - menor que os quatro gigantes gasosos (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno), mas maior que os outros três planetas rochosos.

A rotação da Terra continua desacelerando gradualmente.

Até 2025, medições de alta precisão confirmam que a desaceleração ocorre a aproximadamente 1,8 milissegundos por século. Esse efeito, causado principalmente pelas forças de maré da Lua, está aumentando a duração do dia em 0,002 segundos por século. Projeções indicam que serão necessários cerca de 200 milhões de anos para que o dia terrestre alcance 25 horas.

Novas descobertas sobre o campo magnético terrestre.

Dados de 2025 mostram que o campo magnético da Terra, gerado pelo núcleo de níquel-ferro e pela rotação planetária, enfraqueceu cerca de 9% nos últimos 200 anos. O polo norte magnético continua sua migração da Baía de Hudson (Canadá) em direção à Sibéria a uma velocidade de 55 km por ano. Esse campo continua sendo nossa principal proteção contra os ventos solares.

A Lua e suas influências atualizadas.

Em 2025, confirma-se que a Lua continua se afastando da Terra a 3,8 cm por ano. Como o único satélite natural da Terra, ela permanece sendo o maior em proporção ao planeta que orbita no sistema solar. Missões recentes confirmaram a presença de água gelada em crateras permanentemente sombreadas nos polos lunares.

Terra: o planeta azul em transformação

Dados climáticos de 2025 mostram que a temperatura média global aumentou 1,2°C desde a era pré-industrial. O nível do mar subiu 24 cm desde 1900, com aceleração nas últimas décadas. Apesar dos desafios ambientais, iniciativas globais de sustentabilidade começam a mostrar resultados positivos na preservação da biodiversidade e redução de emissões de gases de efeito estufa.

Marte

Marte é o quarto planeta do Sol. Com sua característica cor vermelha, os romanos batizaram-no em homenagem ao seu deus da guerra. Essa associação foi herdada dos gregos, que o chamavam de Ares, seu deus da guerra. Diversas civilizações nomearam o planeta baseadas em sua coloração - os egípcios o chamavam de "Her Desher" (o vermelho), enquanto os astrônomos chineses antigos o denominavam "a estrela de fogo".

Marte e Terra têm aproximadamente a mesma área de terra firme.

Embora Marte tenha apenas 15% do volume da Terra e pouco mais de 10% de sua massa, cerca de dois terços da superfície terrestre são cobertos por água. A gravidade superficial marciana é de apenas 38% da terrestre (o que significa que você poderia pular quase três vezes mais alto em Marte).

Marte abriga a montanha mais alta do sistema solar.

Olympus Mons, um vulcão em escudo, possui 21,9 km de altura e 624 km de diâmetro. Dados de 2025 confirmam que este vulcão gigante pode ainda estar ativo, com evidências de atividade geológica recente em escala planetária.

Missões a Marte em 2025: um novo cenário.

Até 2025, o número de missões bem-sucedidas a Marte saltou para 32, incluindo orbitadores, módulos de pouso e rovers. As missões mais recentes incluem:

1. Perseverance Rover da NASA (2021) que coletou amostras para retorno à Terra

2. Zhurong da China (2021), primeiro rover chinês em Marte

3. ExoMars da ESA (2023) com seu rover Rosalind Franklin

4. Missão MMX do Japão (2025) para estudar as luas marcianas

As tempestades de poeira marcianas continuam impressionantes.

Em 2025, observações confirmam que Marte ainda possui as maiores tempestades de poeira do sistema solar, podendo durar meses e cobrir todo o planeta. A estação das tempestades globais ocorre durante o periélio marciano, quando o planeta está mais próximo do Sol.

Novas descobertas sobre água em Marte.

Dados recentes mostram:

1. Reservatórios subterrâneos de água salgada abaixo do polo sul

2. Evidências de lagos antigos que duraram milhões de anos

3. Gelo de água acessível em latitudes médias

Essas descobertas reforçam a possibilidade de vida microbiana passada ou presente.

Júpiter

Júpiter é o maior planeta do sistema solar. Como era de se esperar, recebeu o nome do rei dos deuses na mitologia romana. Da mesma forma, os gregos antigos o batizaram em homenagem a Zeus, o rei do panteão grego.

Júpiter ajudou a revolucionar nossa visão do universo e de nós mesmos em 1610, quando Galileu descobriu as quatro grandes luas do planeta - Io, Europa, Ganimedes e Calisto, hoje conhecidas como luas galileanas. Esta foi a primeira vez que corpos celestes foram vistos orbitando um objeto que não a Terra, fornecendo um forte apoio à visão copernicana de que a Terra não era o centro do universo.

Júpiter é o quarto objeto mais brilhante do sistema solar.

Somente o Sol, a Lua e Vênus são mais brilhantes. É um dos cinco planetas visíveis a olho nu da Terra.

Os antigos babilônios foram os primeiros a registrar observações de Júpiter.

Isso ocorreu por volta do século VII ou VIII a.C. Júpiter recebeu o nome do rei dos deuses romanos. Para os gregos, representava Zeus, o deus do trovão. Os mesopotâmicos viam Júpiter como o deus Marduk e patrono da cidade da Babilônia. As tribos germânicas viam este planeta como Donar, ou Thor.

Júpiter tem o dia mais curto de todos os planetas.

Ele gira em seu eixo uma vez a cada 9 horas e 55 minutos. A rápida rotação achata ligeiramente o planeta, dando-lhe uma forma oblata.

Júpiter orbita o Sol uma vez a cada 11,8 anos terrestres.

Do nosso ponto de vista na Terra, ele parece se mover lentamente no céu, levando meses para passar de uma constelação para outra.

Características impressionantes de Júpiter:

1. A Grande Mancha Vermelha é uma tempestade que dura pelo menos 400 anos

2. Possui um sistema de anéis tênue descoberto em 1979

3. Seu campo magnético é 14 vezes mais forte que o da Terra

4. Tem pelo menos 92 luas conhecidas em 2025

Exploração recente de Júpiter:

As missões espaciais mais importantes para Júpiter incluem:

1. Juno (NASA) - em operação desde 2016 estudando a atmosfera e estrutura interna

2. JUICE (ESA) - lançada em 2023 para estudar Júpiter e suas luas geladas

3. Europa Clipper (NASA) - prevista para 2024 para estudar a lua Europa

Saturno

Saturno é o sexto planeta a partir do Sol e o segundo maior do sistema solar. O nome Saturno vem do deus romano Saturno, senhor dos Titãs na mitologia grega. Saturno é a raiz da palavra inglesa "Saturday".

Saturno é o planeta mais distante da Terra visível a olho nu, mas é através de um telescópio que suas características mais impressionantes podem ser vistas: os anéis de Saturno. Embora os outros gigantes gasosos do sistema solar - Júpiter, Urano e Netuno - também tenham anéis, os de Saturno são sem dúvida os mais extraordinários.

Saturno pode ser visto a olho nu.

É o quinto objeto mais brilhante do sistema solar e também pode ser facilmente estudado com binóculos ou um pequeno telescópio.

Saturno era conhecido pelos antigos, incluindo babilônios e observadores do Extremo Oriente.

Recebeu o nome do deus romano Saturno e era conhecido pelos gregos como Cronos.

Saturno é o planeta mais achatado.

Seu diâmetro polar corresponde a 90% do diâmetro equatorial, devido à sua baixa densidade e rápida rotação. Saturno gira em seu eixo a cada 10 horas e 34 minutos, tendo o segundo dia mais curto entre todos os planetas do sistema solar.

Saturno orbita o Sol a cada 29,4 anos terrestres.

Seu movimento lento contra o fundo das estrelas rendeu-lhe o apelido de "Lubadsagush" pelos antigos assírios, que significa "o mais antigo dos antigos".

Urano

Urano é o sétimo planeta a partir do Sol e o primeiro a ser descoberto por cientistas. Embora seja visível a olho nu, durante muito tempo foi confundido com uma estrela devido ao seu brilho tênue e órbita lenta. O planeta também é notável por sua inclinação extrema, que faz com que seu eixo aponte quase diretamente para o Sol.

O astrônomo britânico William Herschel descobriu Urano acidentalmente em 13 de março de 1781, ao observar o céu com seu telescópio. Enquanto mapeava estrelas pouco visíveis, notou um "astro" diferente que, em um ano, foi confirmado como um planeta em órbita solar.

Urano foi descoberto oficialmente por William Herschel em 1781.

Por ser pouco brilhante, passou despercebido na antiguidade. Inicialmente Herschel julgou ser um cometa, mas depois foi confirmado como planeta. O astrônomo propôs o nome "Estrela Georgiana" em homenagem ao rei George III, mas a sugestão de Johann Bode prevaleceu, batizando-o como Urano, em referência ao deus grego Ouranos.

Urano completa uma rotação a cada 17 horas e 14 minutos.

O planeta gira em sentido retrógrado, oposto ao movimento da Terra e da maioria dos outros planetas.

Urano leva 84 anos terrestres para orbitar o Sol.

Em certos períodos de sua trajetória, um de seus polos fica voltado diretamente para o Sol, recebendo luz solar contínua por cerca de 42 anos, enquanto o outro polo permanece na escuridão.

Urano é frequentemente classificado como um planeta "gigante gelado".

Assim como outros gigantes gasosos, possui uma camada externa de hidrogênio com hélio. Abaixo há um manto gelado que envolve um núcleo rochoso. A atmosfera superior contém água, amônia e cristais de metano gelado, que conferem ao planeta sua característica coloração azulada.

Netuno

Netuno é o oitavo planeta do sistema solar. Foi o primeiro mundo cuja existência foi prevista por cálculos matemáticos antes de ser observado diretamente em 23 de setembro de 1846. Irregularidades na órbita de Urano levaram o astrônomo francês Alexis Bouvard a suspeitar da influência gravitacional de outro corpo celeste. O alemão Johann Galle usou esses cálculos para localizar Netuno através de telescópio. Anteriormente, Galileu Galilei havia registrado o planeta em seus esboços, mas o confundira com uma estrela devido ao seu movimento lento. Seguindo a tradição mitológica, recebeu o nome do deus romano dos mares.

Apenas uma missão espacial visitou Netuno - a Voyager 2 em 1989 - fazendo com que a maior parte dos estudos dependa de observações telescópicas terrestres. Atualmente, diversos mistérios permanecem sobre este planeta azulado, como a origem de seus ventos supersônicos e a peculiar inclinação de seu campo magnético.

Netuno era desconhecido na antiguidade.

Invisível a olho nu, foi descoberto somente no século XIX através de previsões matemáticas. Herdou o nome do divindade romana das águas.

Netuno possui rotação extremamente rápida.

Suas nuvens equatoriais completam uma volta a cada 18 horas, característica possível por se tratar de um corpo gasoso.

Netuno é o menor entre os gigantes gelados.

Apesar de ter dimensões menores que Urano, possui massa superior. Sob sua densa atmosfera, encontra-se camadas de hidrogênio, hélio e metano, seguidas por uma região de gelos de água, amônia e metano, envolvendo um núcleo rochoso central.

A atmosfera netuniana é composta principalmente por hidrogênio e hélio.

O metano presente absorve a luz vermelha, conferindo ao planeta sua marcante tonalidade azul. Nuvens elevadas e tênues circulam nas camadas superiores da atmosfera.

Pluto

Plutão, anteriormente considerado o nono e mais distante planeta do sistema solar, é agora o maior planeta anão conhecido. Também se destaca como um dos maiores membros do Cinturão de Kuiper, uma região além da órbita de Netuno que abriga centenas de milhares de corpos rochosos e gelados com mais de 100 km de diâmetro, além de trilhões de cometas.

Em 2006, Plutão foi reclassificado como planeta anão, uma decisão que gerou controvérsia na comunidade científica e no público em geral. Recentemente, pesquisadores da missão New Horizons propuseram uma nova definição de planeta baseada em "objetos esféricos no espaço menores que estrelas", o que aumentaria para cerca de 100 o número de planetas em nosso sistema.

Plutão recebeu o nome do deus grego do submundo.

Esta denominação, alternativa ao mais conhecido Hades, foi sugerida por Venetia Burney, uma estudante inglesa de 11 anos.

Plutão foi reclassificado como planeta anão em 2006.

A União Astronômica Internacional estabeleceu que um planeta deve orbitar o Sol, ter massa suficiente para assumir formato esférico e dominar a região de sua órbita.

Plutão foi descoberto em 18 de fevereiro de 1930.

Durante os 76 anos em que foi considerado planeta completo, Plutão realizou menos de um terço de sua órbita ao redor do Sol.

Plutão possui cinco satélites naturais conhecidos.

Seus companheiros são Caronte (1978), Hidra e Nix (2005), Cérbero (2011) e Estige (2012), cada um com designações técnicas específicas na nomenclatura astronômica.